Margelles de piscine en hiver : comment les protéger du gel et éviter fissures et décollements

Les margelles de piscine sont en première ligne quand les températures passent sous zéro : l’eau infiltrée dans la pierre ou les joints gèle, gonfle et finit par fissurer ou décoller les éléments. Une inspection d’une heure à l’automne évite la plupart des mauvaises surprises du printemps. Voici quoi vérifier, avec quels produits, et les erreurs à ne pas commettre.

Pourquoi le gel abîme les margelles

Le mécanisme est toujours le même. L’eau de pluie ou de la piscine pénètre dans les pores du matériau et les microfissures du joint. Quand elle gèle, elle prend du volume et exerce une pression. Au dégel, l’eau s’infiltre un peu plus loin, et le cycle recommence.

Tous les matériaux ne réagissent pas pareil. Une pierre naturelle très poreuse, comme certains calcaires, absorbe davantage d’eau qu’un produit dense. La reconstituée dépend beaucoup de sa qualité de fabrication. Si vous vivez dans une région de gel fréquent, vérifiez que le matériau est bien annoncé comme ingélif, surtout en cas de remplacement.

La check-list à faire avant les premières gelées

Choisissez une journée sèche et faites le tour complet du bassin.

1. Nettoyez. Enlevez les feuilles, les mousses et la saleté, à l’eau claire et à la brosse douce, ou avec un savon adapté à la pierre. Les débris retiennent l’humidité.

2. Inspectez les joints. Cherchez les joints creusés, poudreux ou décollés. C’est par là que l’eau passe en priorité, y compris le joint entre margelle et plage.

3. Testez chaque élément. Appuyez ou frappez légèrement : une margelle qui bouge ou qui sonne creux n’adhère plus à son support. Mieux vaut la refixer avant l’hiver.

4. Repérez les fissures. Une microfissure de surface se traite facilement, alors qu’une fissure traversante ou qui revient chaque année peut signaler un problème de support.

5. Vérifiez l’écoulement. L’eau de pluie doit s’éloigner du bassin. Une flaque qui stagne au pied d’une margelle est un point à surveiller tout l’hiver.

Faut-il appliquer un hydrofuge ?

Sur une pierre poreuse, un hydrofuge respirant est un bon réflexe : il repousse l’eau en surface tout en laissant la vapeur s’échapper. Appliquez-le sur un support propre et bien sec, hors période de gel, en respectant la fiche technique du produit. La fréquence varie beaucoup d’une formule à l’autre, de un à plusieurs traitements espacés de quelques années.

Il ne fait pas de miracle pour autant. Son action reste faible, voire nulle, au niveau des joints et sous l’élément. Il ne remplace donc pas des joints sains. Faites un essai sur une zone discrète, car certains produits peuvent foncer légèrement la pierre.

Refaire un joint ou réparer une fissure

Refaites les joints abîmés sans attendre : grattez les parties friables, dépoussiérez, puis garnissez avec un mortier hydrofuge ou un mastic compatible avec la pierre et la piscine. Comptez le temps de séchage indiqué, souvent de l’ordre de 24 à 48 heures pour un mastic et plusieurs jours pour un mortier. Ces travaux ne se font pas juste avant une gelée.

Pour une petite fissure, un mastic adapté suffit. Pour une margelle descellée, déposez-la, nettoyez la colle et le support, puis reposez-la avec un mortier-colle extérieur. Si plusieurs éléments bougent, ou si le phénomène touche l’arase du bassin, demandez l’avis d’un pisciniste : la cause se trouve peut-être dans la structure.

Ce qu’il ne faut pas faire en hiver

Quelques gestes bien intentionnés peuvent faire plus de mal que de bien :

• le sel de déneigement, très corrosif pour la pierre et les joints, et mauvais pour l’eau du bassin ;
• le nettoyeur haute pression, qui creuse les joints et ouvre les pores de la pierre ;
• les produits acides, qui attaquent notamment le calcaire ;
• la pelle en métal pour dégager la neige, responsable d’éclats sur les arêtes.

Pour le verglas, misez sur un balayage et, si nécessaire, sur un peu de sable à retirer au printemps. Et gardez une vraie prudence autour du bassin : une margelle gelée est particulièrement glissante.

Le lien avec l’hivernage du bassin

L’état des margelles dépend aussi de la façon dont vous gérez l’eau. Un niveau trop haut, poussé par le gel ou la pluie, peut venir au contact du dessous des éléments. Gardez-le maîtrisé, tout comme l’accumulation sur la couverture : notre article sur l’entretien de la bâche d’hivernage vous indique comment évacuer l’eau de pluie. Les flotteurs d’hivernage contribuent de leur côté à limiter la pression de la glace sur les parois.

Pour vérifier le reste du bassin, reportez-vous aux erreurs d’hivernage les plus coûteuses. Au printemps, un nouveau tour du bassin permet de repérer ce que l’hiver a laissé comme traces, avant la sortie d’hivernage.